Des calèches parcouraient ces champs en juillet 1863, transportant les soldats blessés et les munitions sur un terrain qui a marqué le tournant de la guerre de Sécession.
Le parc militaire national s'étend désormais sur 6 000 acres de champ de bataille préservé, où 165 000 hommes se sont affrontés pendant trois jours, laissant des monuments, des emplacements de canons et des murs en pierre comme témoins silencieux des morts de l'Union et de la Confédération. Les visites en calèche ont vu le jour dans les années 1890, lorsque les anciens combattants sont revenus retracer les mouvements de leurs régiments, et la tradition perdure comme le moyen le plus historiquement conforme de parcourir un terrain inchangé depuis que la charge de Pickett a traversé les champs ouverts vers Cemetery Ridge.
La topographie vallonnée du champ de bataille a façonné chaque décision tactique : l'élévation rocheuse de Little Round Top, la route encaissée à Bloody Angle, la couverture trompeuse du champ de blé. Les itinéraires des calèches suivent les tracés historiques utilisés par les deux armées, passant devant le Peach Orchard où Dan Sickles a positionné le troisième corps contre les ordres, et Devil's Den où les tireurs d'élite confédérés se sont dissimulés parmi les rochers de granit. Des guides agréés interprètent la signification stratégique de chaque secteur tandis que les chevaux maintiennent le rythme délibéré qui permet aux visiteurs d'absorber l'ampleur : les pentes boisées de Culp's Hill, la crête défensive de Cemetery Hill, l'étendue d'un mile séparant les lignes le 3 juillet.
La campagne ouverte de Gettysburg au-delà du parc militaire offre une expérience pastorale contrastée. Les visites en calèche de Gettysburg s'étendent aux terres agricoles où la propriété de retraite d'Eisenhower jouxte des vergers et des ponts couverts, et où l'architecture en briques du borough reflète sa prospérité d'avant-guerre en tant que chef-lieu de comté. Ces itinéraires ruraux mettent en valeur le patrimoine agraire du comté d'Adams sans la densité commémorative du champ de bataille, attirant les visiteurs à la recherche de récits pittoresques plutôt que tactiques. Les itinéraires du champ de bataille et de la campagne préservent le voyage en calèche comme une pratique historique vivante, distincte des visites motorisées qui compressent la bataille de trois jours en quatre-vingt-dix minutes.
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