Die beste Reittour in Gettysburg

Das Schlachtfeld von Gettysburg erstreckt sich über 6.000 Hektar Ackerland in Pennsylvania, und weniger als die Hälfte dieser Fläche ist über befestigte Straßen erreichbar. Der Zugang zu Pferd öffnet Korridore durch Weizenfelder, Obstgärten und Höhenrücken, wo Chamberlains 20th Maine die Flanke hielt und Stuarts Kavallerie auf dem East Cavalry Field aufeinanderprallte. Lizenzierte Reiseveranstalter stellen ihre Pferde außerhalb der Parkgrenzen auf Farmen entlang des Baltimore Pike und der Taneytown Road unter und bringen die Reiter dann mit Anhängern zu den Ausgangspunkten innerhalb des Militärparks für Abfahrten, die den Richtlinien des National Park Service entsprechen. Geführte Reittouren in Gettysburg folgen ausgewiesenen Reitwegen, die die ursprünglichen Bewegungen der Kavallerie und die Vormarschrouten der Infanterie nachzeichnen. Die meisten Anbieter strukturieren die Ritte chronologisch – beginnend am McPherson's Ridge, wo am 1. Juli die ersten Schüsse fielen, über den Seminary Ridge, wo Lee seine Artillerie positionierte, und endend in der Nähe des „Angle“, wo der Höhepunkt der Konföderation erreicht wurde und zusammenbrach. Die Führer berichten von den Einheitenpositionen, taktischen Entscheidungen und den menschlichen Kosten jedes Gefechts, während die Pferde die gleichen Steinmauern und Bachüberquerungen passieren, die die Formationen im Jahr 1863 verlangsamten. Der Park heißt Reiter das ganze Jahr über willkommen, wobei Frühling und Herbst die günstigsten Bedingungen bieten. Die Sommerhitze belastet die Pferde während der Mittagszeit, und im Winter schränkt der gefrorene Boden den Zugang zu den Wegen ein. Abfahrten am frühen Morgen zwischen sechs und zehn Uhr bieten kühlere Temperaturen, weicheres Licht für Fotografien und ruhigere Felder vor der Ankunft der Reisebusse. Die meisten Anbieter stellen Helme zur Verfügung und ordnen Reiter den Pferden entsprechend ihrem Erfahrungsstand zu, von reinen Schritt-Touren für Anfänger bis hin zu längeren Ritten mit Trab- und Galoppabschnitten für erfahrene Reiter. Die beste Reittour in Gettysburg bietet eine Perspektive, die kein Reisebus reproduzieren kann – die Sichtlinien, die ein Kavallerist von seinem Sattel aus hatte, der Neigungsgrad der Hänge, die die Infanterie unter Beschuss hinaufstieg, die Entfernung über offenes Gelände, die für Männer, die auf verschanzte Gewehre zumarschierten, unendlich schien. Das Ausmaß und die Opfer des Schlachtfeldes werden spürbar, wenn man sie im Tempo eines Pferdes über unverbautes Gelände erlebt.